Isothrix barbarabrownae

par **joelle** Dim 25 Fév - 11:09

Une nouvelle espèce de rongeur découverte au Pérou

Dans la forêt tropicale du sud du Pérou, région dotée d’une exceptionnelle biodiversité, des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de rongeur vivant dans les arbres.

Les chercheurs péruviens et américains qui ont découvert l’Isothrix barbarabrownae dans les forêts humides du Pérou sont aussitôt tombés sous le charme de ce petit rongeur à la fourrure bien fournie, du museau à la queue, et dont la tête large est surmontée d’une petite crête noire. Ce rongeur de la taille d’un écureuil est apparenté aux rats épineux du continent sud-américain. Il vit dans les forêts tropicales de la réserve de biosphère de Manu, dans le sud du Pérou, à 1.800 mètres d’altitude.

Traqué depuis 1999 par des chercheurs du Field Museum de Chicago (USA) et des étudiants de l’Université San Marcos de Lima (Pérou), l'Isothrix barbarabrownae ne se laisse pas facilement observer et les chercheurs savent encore peu de choses de son mode de vie. Les premières analyses ADN suggèrent que les ancêtres de ce rongeur à la queue touffue sont originaires des Andes. Cette découverte est publiée dans la revue Mastozoología Neotropical.

L’équipe américano-péruvienne a travaillé de 1999 à 2001 dans la réserve de Manu et a découvert au total trois nouvelles espèces de rongeurs, sept de chauves-souris et une nouvelle espèce d’opossum dans une seule vallée du parc. Dans l’ensemble de la réserve, ce sont 222 espèces de mammifères et 1.005 espèces d’oiseaux qui ont été recensées –soit deux fois plus que d’espèces d’oiseaux nichant au Canada et aux Etats-Unis réunis, précisent les chercheurs. «Les Andes abritent une variété extraordinaire d’habitats naturels et l’une des plus riche faune de la planète» souligne Bruce Patterson, du Field Museum.

source : nouvelobs et Sciences et Avenir